La végétation est un élément central des paysages riverains, et a de multiples fonctions socioécologiques. La biodiversité, la qualité de l’eau, l’érosion des berges, ou encore les inondations, sont autant d’enjeux dans lesquels les plantes riveraines, dites ripisylves, jouent un rôle clef.
La communauté scientifique est consciente de l’importance des écosystèmes riverains, ce qui a stimulé la recherche et donné naissance à de nombreuses études au cours des dernières décennies en Europe. Malgré ces travaux, les progrès réalisés pour la préservation des zones riveraines sont très limités. Les processus liés à la végétation tendent à être négligés lors des débats européens sur la politique de l’eau, et les forêts riveraines se dégradent.
Afin de favoriser la diffusion des savoirs liés aux ripisylves, le réseau européen CONVERGES a été initié dans le cadre du programme européen COST. Cette action vise à établir une base de référence sur l'état des connaissances concernant la végétation riveraine, à coordonner les efforts de recherche, à contribuer au transfert de connaissances entre scientifiques et praticiens, et à promouvoir les intérêts de recherche des praticiens au sein de la communauté scientifique.
Ce projet rassemble pour l’instant plus de 50 participants travaillant dans plus de 30 pays, pour une durée de quatre ans.
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A l’occasion du lancement d‘Horizon Europe, le nouveau programme cadre européen dédié à la recherche et l’innovation, Simon Dufour, enseignant-chercheur au département Géographie témoigne sur son expérience de porteur de projet européen.
